El Instituto Rafael Ariztía fue inaugurado por la Congregación de los Hermanos Maristas el 8 de Marzo de 1914, con el fin de entregar una educación integral a los niños y jóvenes de la ciudad de Quillota y sus alrededores. Esto fue posible gracias a que el arzobispo de Santiago poseía en Quillota una casa de ejercicios del tiempo colonial ya fuera de servicio, la que puso a disposición del centro cristiano para la fundación de un Colegio. El Centro Cristiano delegó al sacerdote párroco de Quillota, Don Rubén Castro, para que acomodase el edificio en su nuevo destino.

El Padre Rubén tenía en su parroquia a un feligrés, entusiasta propulsor de obras culturales, Don Rafael Ariztía, senador de la República por Valparaíso. Don Rubén, le pidió ayuda y este generosamente la brindó. De esta forma, las obras comenzaron a fines de octubre de 1913 y fueron llevadas a cabo con tanto entusiasmo, que fueron terminadas en febrero de 1914. Estaban ya las salas amobladas, nada faltaba para la instalación de los nuevos docente, pertenecientes a la Congregación de los Hermanos Maristas, que ya dirigían dos establecimientos de esta índole en las ciudades de Los Andes y Curicó. El 8 de Marzo de 1914 tuvo lugar la inauguración del Colegio con el nombre de Instituto Quillota.

Las matrículas se abrieron a comienzos de marzo de 1914 y cerradas en pocas semanas, alcanzando en aquel año una matrícula de 113 alumnos. En el año 1915 un alumnado de 153 y en 1916 llegó a 187 estudiantes. Durante el curso de 1914, funcionaron las tres preparatorias, subdividida la tercera en dos secciones. Al año siguiente, se fundó un nuevo curso, el Primer Año de Humanidades, curso que continuó, dando origen en 1916 al Segundo Año de Humanidades.

El año 1933, el nombre del colegio es cambiado a "Instituto Rafael Ariztía" en homenaje a todo el esfuerzo que dedicó este hombre para que el Colegio se fundara. Con el correr de los años el Instituto Rafael Ariztía fue creciendo en todos sus aspectos gracias al riguroso trabajo que realizaron los profesores y los Hermanos de la Congregación.